هلیکوپتر اکوریل (Écureuil) یک هلیکوپتر مدرنِ تک موتوره، چند منظوره، سبک و "فاتح اورست" است که با کد AS350 (و با نام تجاری AStar در امریکای شمالی) ابتدا در در شرکت (Aérospatiale) فرانسه و سپس در شرکت یوروکوپتر (Eurocopter) (ایرباس هلیکوپتر فعلی) در کشور فرانسه تولید شد. در دهه 1970 میلادی بود که شرکت Aérospatiale برای جایگزینی هلیکوپترهای آلوئت، هلیکوپتر غزال (Gazelle) را تولید کرد. این هلیکوپتر فروش نظامی خوب ولی غیرنظامی نه چندان خوبی را تجربه کرد و از این رو لزوم طراحی هلیکوپتر دیگری احساس شد تا بتواند در بخش غیرنظامی با هلیکوپتر بل 206 رقابت کند. در نتیجه این تلاشها، در تاریخ 27 ژوئن 1974 هلیکوپتر متحول شدهای از نظر ساختاری به کد AS350 متولد شد تا چهارمین نسل تولید هلیکوپتر در فرانسه لقب بگیرد و فروش آن از سال 1978 آغاز گردید. از آن زمان تاکنون این هلیکوپتر دستخوش تغییرات زیادی شده است – بدنه همان بدنه نخستین باقی ماند ولی تغییراتی در سیستیم انتقال قدرت، موتور و اویونیک آن اتفاق افتاده است. در 6 فوریه 1987 مدل B2 و در 1 مارچ 1997 مدل B3 این هلیکوپتر تولید شدند. (در پی ادغام دو شرکت ائروسپاسیال (Aérospatiale) و دایملرکرایسلر ایروسپیس (DaimlerChrysler Aerospace) در سال 1992، شرکت یوروکوپتر (Eurocopter) تاسیس و تولید این هلیکوپتر را ادامه داد و از 2 ژانویه 2014 زیر نظر هلدینگ ایرباس، شرکت ایرباس هلیکوپتر (Airbus Helicopters) به تولید آن میپردازد.) اکوریل با توانایی پرواز در ارتفاع بالا شناخته میشود و طراحی آن بر اساس به حداقل رساندن میزان خوردگی و تعمیراتی بوده است. این هلیکوپتر همچنین حداقل آلودگی صوتی را دارد و در زمان بسیار کوتاهی آماده پرواز میشود. اکوریل همچنین توانایی حمل بار خارجی (Cargo hook) به میزان 907 کیلوگرم، و انجام عملیات بالابری و راپل (Hoist) تا 140 کیلوگرم را نیز دارا میباشد. در 25 مارچ 2002، مدل B2 این هلیکوپتر توانست تا ارتفاع 12.954 متری بالا برود و پس از 30 سال رکورد صعود به ارتفاع را از چنگ هلیکوپتر لاما خارج کند. در 14 می 2005 مدل B3 این هلیکوپتر توانست روی قله اورست فرود بیاید و روز بعد هم آن را تکرار کرد. برای ثبت این رکورد، هلیکوپتر باید 2 دقیقه روی قله میماند ولی هر بار 4 دقیقه روی قله ایستاد. در 29 آوریل 2010، یک B3 توانست 3 کوهنورد اسپانیایی گرفتار در هیمالیا را در ارتفاع 6900 متری به صورت همزمان نجات دهد و رکورد جدیدی را در عملیات امداد و نجات تا این ارتفاع به ثبت برساند. در 20 می 2013 این رکورد ارتقا یافت و این هلیکوپتر در ارتفاع 7800 متری عملیات نجات دیگری را رقم زد. این هلیکوپتر با نام تجاری AStar موفقیت چشمگیری را هم در آمریکا داشته و پرکاربردترین هلیکوپتر سبک این کشور لقب گرفته است به طوری که در سال 2012 از مجموع 3300 اکوریل تولیدی، 783 اکوریل در آمریکا پرواز میکردند. مشخصات فنی عمومی: نوع موتور: توربوشفت ساخت شرکت توربومکا فرانسه - مدل B2: موتور Arriel 1D1 ساخت شرکت Turbomeca - مدل B3 با دو نوع موتور: 1. موتور Arriel 2B ساخت شرکت Turbomeca 2. موتور Arriel 2B1 ساخت شرکت Turbomeca ظرفیت مخزن سوخت: 540 لیتر نوع سوخت: Jet A1, Jet A, JP-5, JP-8, GOST 10227 ظرفیت: 6 نفر (1 خلبان و 5 سرنشین یا 2 خلبان و 4 سرنشین) طول: 10.93 متر قطر دیسک ملخ: 10.7 متر ارتفاع: 3.14 متر حداکثر سرعت: 287 کیلومتر بر ساعت برد پروازی: 662 کیلومتر کاربری: چند منظوره شامل حمل و نقل مسافر و VIP، حمل بار خارجی (Cargo Hook)، استفاده از بالابر (Hoist)، امداد و نجات (SAR)، عملیات لرزه نگاری اکتشاف نفت و گاز (Seismic)، حمل مصدوم با برانکارد، آموزش، تجسس، گردشگری، فیلمبرداری، عملیات کوهستان، نظارت هوایی، جنگلبانی، مبارزه با حریق و...
